게임 '블랙 미스: 오공'에 대한 기대감은 2020년 첫 공개 이후 하늘을 찔렀습니다. 이 게임은 '서유기'를 기반으로 한 세계를 배경으로 하고, '다크 소울' 스타일의 포장을 한 액션 RPG로 주목받았습니다. 독립 스튜디오 게임 사이언스가 6년간 개발을 진행한 후, '블랙 미스: 오공'은 8월 20일 PC와 PS5로 출시되었으며, 며칠 만에 엄청난 수의 플레이어를 모으며 큰 화제를 불러일으켰습니다.
현재 Steam에서는 210만 명 이상의 동시 접속자 수를 기록하고 있으며, Twitch에서는 13만 2천 명의 시청자가 여러 스트리머의 게임 플레이를 지켜보고 있습니다. 숫자만 보면 '블랙 미스: 오공'은 확실히 성공한 게임입니다. 하지만 통계 외에도 비평가들의 평가는 PC 버전에서의 기술적 문제와 개발 및 출시 전후의 여러 논란으로 인해 엇갈리고 있습니다.
'블랙 미스: 오공'이란 무엇인가?
'블랙 미스: 오공'은 중국 신화를 바탕으로 한 싱글 플레이어 액션 RPG입니다. 플레이어는 '서유기'의 주인공 손오공의 발자취를 따르는 '운명인' 역할을 맡습니다. 게임은 원작 소설의 사건들을 이어가며, 손오공의 여섯 개의 유물을 회수해야 합니다. 원작에서 등장한 familiar characters들의 도움을 받으며 이야기를 진행합니다.
초기 트레일러를 기반으로 많은 사람들은 이 게임이 2022년 '엘든 링'이나 2023년 '라이스 오브 피'와 같은 '소울라이크' 장르일 것으로 예상했지만, 사실상 그렇지는 않습니다. 적들은 대규모 체력 바와 극적인 공격, 복잡한 패턴을 가지고 있으며, 월드 곳곳에는 게임을 저장하고 업그레이드를 할 수 있는 bonfire 유사 체크포인트가 있습니다. 그러나 전통적인 '소울라이크'의 핵심 요소인 사망 패널티나 공유 인게임 화폐, 진행 상황 손실은 없습니다. 또한 보스 전투의 체크포인트는 보통 몇 미터 떨어져 있어, 긴 반복적인 경로를 재도전할 필요는 없습니다.
레벨 구조도 개발자 FromSoftware의 '다크 소울' 시리즈와 같은 미로 같은 구조는 아닙니다. 탐험이 가능하고 주 경로를 벗어나면 다양한 아이템을 얻을 수 있지만, 전체적으로 구조는 꽤 직선적입니다. 비평가들은 '블랙 미스: 오공'이 보스 러시 형태로 진행되며, 긴 전투 사이에 짧은 구간이 있어 몇몇 작은 적들과의 전투가 포함된다고 놀랐습니다.
경험의 대부분은 스펙타클로 가득한 세트 피스와 이를 뚫고 나가기 위한 동적인 전투 시스템에 집중되어 있습니다. 변신과 영혼 시스템이 주요 특징으로, 적의 시그니처 공격을 얻거나 패배한 보스 형태로 잠시 변신할 수 있습니다. 후자는 느리게 움직이는 거대한 바위를 머리에 지닌 캐릭터에서부터 강력한 검을 휘두르는 인간형 호랑이에 이르기까지 다양합니다.
PCGamesN의 보고서에 따르면, 첫날의 플레이어 피크는 저녁 쯤에 큰 하락을 보였습니다. 오후 5시 EST에 하락이 발생했으며, 게임은 29만 명 이상의 플레이어를 기록했습니다. 이는 중국 표준시(CST)로 오후 5시가 아침 5시와 같기 때문에 대부분의 플레이어가 서서히 잠자리에 들었기 때문일 가능성이 큽니다. 이 분석은 아시아 및 MENA 지역의 비디오 게임 시장을 분석하는 Niko Partners의 연구 및 인사이트 디렉터인 Daniel Ahmad에 의해 확인되었습니다.
Ahmad는 블로그 게시물에서 '오공'이 첫날 중국 게임 라이브 스트리밍 플랫폼에서 가장 많이 시청된 게임으로 기록되었으며, 단일 플레이어 타이틀의 이전 기록을 깼다고 밝혔습니다. 동시에, 싱가포르 기반의 스트레이츠 타임즈는 몇몇 중국 기업들이 직원들에게 게임을 플레이할 시간을 주고 게임 구매 비용을 환급해주고 있다고 보도했습니다.
비디오 게임 출시를 유급 휴일로 만드는 것이 미친 것처럼 보일 수 있지만, 그 맥락에서 보면 이해가 됩니다. 중국 게임 산업은 2020년 무료 플레이 RPG '원신'과 같은 히트작으로 폭발적인 성장세를 보였으며, '오공'은 중국의 첫 대형 AAA급 글로벌 시장 진출을 대표합니다. 원작인 '서유기'가 드래곤볼에서부터 재키 찬 어드벤처까지 아시아 문학에서 가장 사랑받고 인지도가 높은 작품이기 때문에 도움이 됩니다.
비평적 반응 측면에서, 현재 '블랙 미스: 오공' PC 버전의 메타크리틱 점수는 81점으로, 69개의 리뷰를 기반으로 하고 있습니다. 일부 매체는 소설에서 게임의 전투로 손오공의 능력이 어떻게 적응되었는지, 빠른 반응을 유도하는 독특한 콤보 시스템에 대해 칭찬했습니다. 전체적인 경험은 분명한 야망을 보여주지만, 보스 전투는 뛰어난 반면, 레벨 디자인은 깊이가 부족하고 난이도 곡선이 불균형적일 수 있으며, 이야기는 '서유기'에 대한 지식이 없으면 따라가기 어려울 수 있습니다.
기술적 문제에 대한 경험도 자세히 분석되었습니다. PC에서의 여러 크래시 문제부터 게임 세계에 떨어져 재시작이 필요한 보스 전투 등 다양한 문제가 보고되었습니다. 고급 PC 그래픽 카드로도 게임을 원활하게 실행하기 어려운 경우가 많습니다.
이러한 문제에 대한 일부 영상은 스포일러나 embargo 제한으로 인해 리뷰에 포함되지 않았습니다. 예를 들어, IGN은 출시 당일 업데이트된 영상과 함께 두 번째 버전을 업로드했습니다. PS5 버전의 키도 제공되지 않았으며, Digital Foundry에 따르면, 성능 저하와 시각적 문제로 인해 혼란스럽습니다. 이는 소니가 '오공'을 PS5 게임으로 광범위하게 홍보한 점을 고려하면 다소 아이러니할 수 있습니다. 게임은 결국 Xbox Series 콘솔에도 출시될 예정이지만, 기술적 문제로 인해 해당 버전의 출시가 지연되고 있습니다.
오디오와 관련된 문제도 있으며, 영어와 중국어가 무작위로 전환되거나 일부 인게임 저널의 영어 현지화가 부족한 경우도 있습니다. 여전히 개인의 PC 설정에 따라 경험이 다를 수 있습니다. 게임 사이언스는 이러한 문제를 인식하고 있는 듯하며, 출시 당일 Steam 블로그 게시물에서 다양한 소프트웨어와 하드웨어 환경의 규모로 인해 "가끔 심각한 문제가 발생할 수 있다"고 경고했습니다.
왜 논란이 되고 있는가?
'블랙 미스: 오공'에 대한 기대감이 커진 만큼, 이 게임의 출시 과정은 여러 논란 없이 지나지 않았습니다. 가장 주목할 만한 논란은 IGN이 보도한 내용으로, 스튜디오 창립자와 내부 팀원들이 한 성차별적 발언과 독성 직장 문화에 대한 깊은 조사 결과를 담고 있습니다. 7월 말 PC Gamer와의 인터뷰에서, 해당 매체는 게임 사이언스의 대표에게 보고서의 세부 사항에 대해 설명해줄 수 있는지 묻자, 그들은 “게임과 게임 플레이와 관련된 질문만 답변할 수 있습니다. 죄송합니다”라고 답변했습니다. IGN은 올해 Summer Game Fest에서 데모 세션 후 비슷한 답변을 받았지만, 게임 사이언스는 이 자리에서 “성차별 보고서와 관련된 성명서를 발표할 예정”이라고 말한 바 있습니다.
출시를 앞두고, 블랙 미스: 오공 마케팅 팀에서 발송된 이메일에는 게임 키와 함께 피해야 할 주제 목록이 포함되어 있었으며, 이는 몇몇 콘텐츠 제작자들이 소셜 미디어에 공유한 후 뉴스 매체에 의해 확인되었습니다. 목록에는 “여성주의 선전”, “COVID-19”, “중국 산업 정책, 의견, 뉴스 등과 관련된 콘텐츠” 등이 포함되어 있었으며, 이는 IGN의 보고서와 관련이 있습니다.
이 이메일은 출시일에 게임을 다루고자 하는 콘텐츠 제작자들에게 전달된 것이지만, 비밀 유지 계약(NDA)은 포함되어 있지 않았습니다. 출시에 앞서 게임 키를 받은 언론과 리뷰어들은 이 목록을 받지 않았습니다. Aftermath의 보고서에 따르면, “반여성주의 선전” 스트리밍 제한은 일반적인 브랜드와 콘텐츠 제작자 간의 스폰서십 계약 활성화 가이드라인에서는 드물지만, 전례가 없는 것은 아닙니다. Wukong의 경우, 이메일이 스폰서십 계약이나 NDA와 관련이 없었기 때문에, 목록의 항목들을 법적으로 강제할 방법이 없었습니다. 이로 인해 MOONMOON과 같은 일부 스트리머는 상황을 조롱하며, 출시 당일에 8시간 가까운 생방송을 진행하면서 “Covid-19 Isolation Taiwan (Is A Real Country) Feminism Propaganda”라는 제목을 붙였습니다. 이 방송의 VOD에는 “인권”과 “고속철도”라는 문구가 포함되어 있습니다.
비판적인 리뷰에 대한 커뮤니티의 반응도 악의적인 경우가 많았습니다. Screen Rant는 게임을 5점 만점에 3점을 주며 “포용성과 다양성이 부족하다”는 단점을 언급했으나, 리뷰 요약 하단에는 “저자 이름이 팬들의 반발로 인해 ‘안전을 위해’ 삭제되었다”는 편집자의 노트가 필요했습니다. 사용자들은 또한 가짜 IGN 리뷰를 대량으로 공유했으며, 실제 리뷰어는 이를 신속하게 반박했습니다. 작성 시점에 Wukong의 Steam 스토어 페이지에서 다섯 번째로 ‘가장 유용한 리뷰’는 다양성에 대한 동성애 혐오 발언을 포함하고 있으며, 출시일부터 현재까지 유지되고 있습니다. 현재 이 플랫폼에는 27만 7천 개 이상의 리뷰가 있으며, 이로 인해 “압도적으로 긍정적” 평가를 받고 있습니다.